Alan adı, internet üzerindeki bir kaynağın (genellikle bir web sitesinin) benzersiz bir adını temsil eden, genellikle bir dizi harf ve sayılardan oluşan bir tanımlayıcıdır. Alan adları, IP (Internet Protocol) adreslerini daha kolay hatırlanabilir ve kullanıcı dostu bir biçimde temsil etmek için kullanılır.
Her internet kaynağı, bir IP adresi tarafından belirtilir. Ancak, insanlar genellikle karmaşık sayı dizilerini hatırlamakta zorlandıkları için, alan adları bu IP adreslerini temsil eder ve bu şekilde daha kolay hatırlanabilir ve kullanılabilir hale gelir.
Örneğin, “www.example.com” şeklindeki bir alan adı, bir web sitesini temsil eder. Bu alan adı, internet kullanıcılarının o web sitesine erişmelerini sağlar. Alan adları genellikle bir domain kayıt sağlayıcısı aracılığıyla kaydedilir ve belirli bir süre için kiralanır.